Vor 20 Jahren hat Tang Dachuan (Wong Chung-Shun) schon einmal versucht das mächtige Jade-Drachen-Schwert zu stehlen. Damals musste seine Frau und Mutter seiner beiden Kinder Fan Ying (Cheng Pei-Pei) den Kopf dafür hinhalten und wurde in den Drachensumpf verbannt. Ihre Tochter Qing-Erh (Cheng Pei-Pei) wird von Master Fan (Lo Wei) großgezogen, der sie auch damit beauftragt den jetzt erfolgreichen Diebstahl des Schwertes aufzuklären.

Gemeinsam schafften sie 1966 ihren Durchbruch mit dem von King Hu inszenierten Wuxia-Streifen "Come Drink With Me". Insgesamt spielten Cheng Pei-Pei und Yueh Hua knapp ein Dutzend mal in Produktionen der Shaw Brothers zusammen. Mit "Dragon Swamp" und "Raw Courage" drehten die beiden im Jahre 1969 gleich zwei Filme unter der Regie des späteren Bruce Lee und Jackie Chan Förderers Lo Wei. In "Dragon Swamp" gibt's Cheng Pei-Pei sogar zweimal - in einer interessanten Doppelrolle als Mutter und Tochter.

Bei diesem Fantasy-Actioner dreht sich alles um das sagenumwobene Jade-Drachen-Schwert des Lingshan Clans von Master Fan. Einer Klinge, mit der der skrupellose Tang Dachuan die Martial-Arts-Welt beherrschen will. Nachdem der erste Diebstahlsversuch misslang und er untertauchen musste, schickt er zwei Jahrzehnte später seinen ebenso hinterhältigen Sohn Yu Jiang (Lo Lieh) los, der sich besser anstellt. Recht schnell kommt die junge Qing-Erh dem Übeltäter auf die Spur, kann aber die Konfrontation nur dank des hilfreichen Eingreifens von Einzelgänger Xi Zheng Yuan (Yueh Hua), der sich selbst Roaming Knight nennt, überleben.

Cheng Pei-Pei darf sich in ihrer Doppelrolle so richtig austoben und es macht ungeheuren Spaß ihr dabei zuzusehen. Als 20jährige Qing-Erh ist sie noch grün hinter den Ohren aber sehr begeisterungsfähig und energisch in ihrem Handeln. Im Gegensatz zu vielen ihrer anderen Schwertkampfilme kommt sie einerseits sehr verspielt und naiv daher, legt sich aber auch mit Witz und - im wahrsten Sinne des Wortes - Schlagfertigkeit mit einer Übermacht an Gegnern an, die ihr das zwischenzeitlich sichergestellte Schwert wieder abluchsen wollen.

Etwa zur Halbzeit im Film kommt diese abwechslungsreiche Auseinandersetzung in einem Gasthaus, einem klassischen Szenario in Kung Fu und Schwertkampffilmen, das wohlige Erinnerung an eine vergleichbare Szene in "Come Drink With Me" hervorruft. Mit einem Lächeln im Gesicht verdrischt sie die bösen Buben und zerlegt dabei so manche Einrichtungsgegenstände. Zweifellos die am besten eingeführte Actionszene in diesem Fantasy-Martial-Arts-Beitrag. Von denen gibt es über die Filmlänge verteilt noch viele gute, bei denen sich Yueh Hua in seiner Nebenrolle profilieren kann.

Denn "Dragon Swamp" ist klar die Show von Cheng Pei-Pei, die ihre Auftritte als schuldbewusste Mutter Fan Ying und neugierig-naive Tochter Qing-Erh gut meistert. Da treten bewährte Shaw-Brothers-Kräfte wie Yueh Hua und Lo Lieh ins zweite Glied und sind dann auch mal für eine längere Zeit nicht zu sehen. Die von ihnen dargestellten Figuren sind allerdings auch recht eindimensional gezeichnet, lernen wird doch nur das nötigste über deren Hintergrund. Yueh Hua (Death Valley, A Deadly Secret) schmachtet seit 20 Jahren der vermissten Fan Ying nach und ist ein durch und durch loyaler und hilfsbereiter Bursche ohne Hintergedanken. Die Ähnlichkeit von Qing-Erh zu seiner Fan Ying fällt ihm aber schon auf ohne dass er sich weiteres denkt.

Lo Lieh, der 1969 auch mit Cheng Pei-Pei in Chang Chehs "The Flying Dagger" spielte, gibt hier wie so oft den Bösewicht, der nach außen generös Feste feiert aber vom Vater zum heimtückischen Vasallen ausgebildet wurde. Schade, dass man so wenig von seiner intriganten Persönlichkeit erlebt. Noch weniger gibt's von Ku Feng (Golden Swallow, The Avenging Eagle) zu sehen, der diesmal erst zum Schluss rettend eingreift, kaum redet, das Schwert kräftig schwingt aber nicht mal eine ordentliche Close-Up-Einstellung bekommt.

Kang Hua (The Wandering Swordsman) tritt als flinker, bemüht deeskalierend wirkender Swamp Master auf, der nicht das ist was er vorgibt zu sein. Und Regisseur und Drehbuchautor Lo Wei ist wieder als Schauspieler in seiner kleinen Trademark-Rolle als Oberhaupt des Clans mit dabei.

DVD (IVL, NTSC, Code 3, 106 min)

Gewohnt gut von Celestial restauriertes Bild (anamorph, 1 :2.35) mit DD5.1 Ton in mandarin. Die englischen Untertitel sind optional und gut lesbar. Als Extras gibt es Texttafeln (Bio-/Filmographien), Szenenfotos und das Original Kinoposter. Zusätzlich befinden sich Trailer zu fünf Shaw-Bros.-Filmen mit Cheng Pei-Pei auf der DVD: Dragon Swamp, The Thundering Sword, Golden Swallow, That Fiery Girl, The Shadow Whip (alle im 16:9-Format).

Dragon Swamp ist ein unterhaltsamer Shaw-Fantasy-Film mit abwechslungsreichen Actionszenen und - dank der Hintergrundkulissen (Sumpfmonster!) - leicht trashigem Charme. Kurzweilig, nicht nur für Cheng Pei-Pei-Fans sehenswert.