Auf der Suche nach den sterblichen Überresten eines vor 800 Jahren lebenden buddhistischen Mönchs kreuzen sich die Wege mehrerer Martial-Arts-Kämpfer, die sich vom Besitz des Leichnams magische Kräfte und die Herrschaft über die Martial-Arts-Welt versprechen.
Wie betrüblich war es doch anzusehen als Hollywood vor gar nicht langer Zeit die Kampfqualitäten von Michelle Yeoh in "Die Mumie - Das Grabmal des Drachenkaisers" ignorierte und das Aufeinandertreffen mit Jet Li zum Rohrkrepierer wurde. Umso erfreulicher ist es Yeoh jetzt in diesem klassischen Historienactioner zu sehen in dem sie eindrucksvoll demonstriert, dass sie mit 48 Jahren noch nicht zum alten Eisen gehört und gleichzeitig an ihre glanzvollen Auftritte in so manchem Martial-Arts-Streifen der 90er und dem auch international geschätzten "Tiger & Dragon" (2000) erinnert. Yeoh spielt ein ehemaliges Mitglied der mordenden Geheimorganisation The Dark Stone. Sie hat sich vor Jahren mit einer Hälfte des toten Buddha-Mönchs aus dem Staub gemacht und lebt seitdem mit neuem Gesicht (!) als brave Bürgerin in der Stadt.
Aber es kommt wie es kommen muss und eines Tages steht sie Aug' in Aug' ihren Ex-Kameraden gegenüber und muss um ihr Leben und das ihres ahnungslosen Ehemannes kämpfen. Gut natürlich, dass sie nichts von ihren Fähigkeiten verloren hat. Gut nicht nur für sie selbst sondern auch für den Zuschauer, denn dank der Actionchoreographie von Stephen Tung Wai (seine Ideen konnte man zuletzt auch in Mulan und Bodyguards & Assassins begutachten) liefern uns die Protagonisten dieser abwechslungsreichen Suche nach dem heiligen Körper aufregende Kampfsituationen mit Schwertern und anderen trickreichen Utensilien (jeder der Killer hat so seine Spezialität). Auf Wire-Work wird daher auch nicht verzichtet und so überwinden die Kontrahenten mühelos die lästige Schwerkraft und die daraus entstehenden Möglichkeiten sind schier grenzenlos.
Für den taiwanesischen Regisseur Su Chao-Pin ist es zwar der dritte Spielfilm aber der erste Ausflug ins actionintensive Kostümdrama. An seiner Seite hat er dabei keinen geringeren als Actionfilmikone John Woo (Hard Boiled, Face/Off), der hier als Produzent und Co-Regisseur genannt wird, sich vor kurzem mit einem Paukenschlag (dem Red-Cliff-Zweiteiler) nach jahrelanger Abstinenz in seinem Heimatland zurückmeldete. Neben Yeoh spielen u.a. Kelly Lin (Sparrow) den Yeoh-Charakter vor der Gesichtsoperation, der Koreaner Jung Woo-sung ("The Good, The Bad & The Wired") als der zuvorkommende, unscheinbare Ehemann und Wang Xue-Qi (Bodyguards & Assassins) als Anführer der Dark-Stone-Bande und erbitterter Gegner von Yeoh.
Ist die Action und die Konfrontation der verschiedenen Gruppierungen natürlich das worauf man als Fan hinfiebert gelingt es Regisseur Su Chao-Pin aber auch während der Exposition den Zuschauer selbst ohne spektakulären Schlagabtausch zu fesseln. Für fast alle relevanten Figuren gestattet man uns einen Blick in deren "Alltagsleben", denn auch die Schurken ziehen die Motivation ihres Handelns aus ihrem Privatleben. Besonders fies, egal in welcher Situation, ist allerdings die von Barbie Hsu (Silk) verkörperte Attentäterin, die sich als Ehegattenmörderin für die Truppe der Dark Stone und als Ersatz der abtrünnigen Michelle Yeoh geradezu aufdrängt.
DVD (MegaStar, RC3, NTSC, 119 min)
Ton: Mandarin DTS / DD5.1 ; Kantonesisch DD 5.1
Bildformat : 2.35 :1 (16 :9 anamorph)
Untertitel : Englisch / Chinesisch (beide optional)
Extras: Trailer (optional engl. untertitelt), Making of (22:28 min; keine engl. Untertitel!)
Ein abwechslungs- und wendungsreicher Martial-Arts-Fantasy-Film, der eine interessante Geschichte mit toller Action im historischen Old-School-Ambiente verbindet und gleichzeitig Showbühne für Michelle Yeoh ist. Für Fans des Genres absolut empfehlenswert.