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1977
Bilder © Universal
**** Ein ausgekochtes Schlitzohr
hal needham


Bei Rodeoshows verdient sich Trucker Bandit (Burt Reynolds) seine Moneten. Als ihm ein Angebot über 80.000 Dollar offeriert wird zögert er selbst dann nicht als er die Konditionen erfährt. 400 Kisten Bier müssen aus dem 900 Meilen entfernten Texas abgeholt werden und binnen 28 Stunden zurück nach Georgia geschafft werden. Auch Kumpel Cledus (Jerry Reed) lässt sich von der illegalen Aktion begeistern und sie machen sich mit ihrem Kenworth-Truck und einem schwarz-glänzenden Pontiac Firebird Trans Am auf den Weg.

Die 70er Jahre hatten einige spaßige Filme aus Amerika zu bieten bei denen Autos und/oder Trucks und sonstige motorisierte Fortbewegungsmittel eine wichtige Rolle spielten. Actionkomödien waren das, bei denen im Wettlauf des Protagonisten mit den Gesetzeshütern so einiges zerstört wurde. Unverfälschte, echte Verfolgungsjagden waren das noch wie sie heute z.T. auch aus Sicherheits-/Kostengründen nicht mehr gedreht werden. Stattdessen verlässt man sich seit nunmehr vielen Jahren auf die Hilfe von Computertricks.

Hal Needham konnte das nicht. Er hat zu Beginn seiner Karriere in den 50er Jahren ebenso wie Burt Reynolds als Stuntman fürs US-Fernsehen gearbeitet und beide kannten sich daher schon lange vor dem gemeinsamen Dreh von "Smokey & The Bandit", Needhams Debüt als Regisseur. Bis heute haben sie zusammen an über zwei Dutzenden Projekten gearbeitet und Reynolds, 1973 durch "Beim Sterben ist jeder der Erste" zum Star avanciert war es auch, der Needhams ersten Ausflug ins Regiefach tatkräftig unterstützte auch wenn er das Drehbuch für das schlechteste hielt was er je gelesen hatte.

Die Ausgangssituation der Geschichte von der Illegalität des Transports von Bier der Marke Corrs über den Mississippi gen Osten mag für unsere Ohren etwas abenteuerlich klingen auch wenn Needham, der zusammen mit Robert L. Levy am Drehbuch arbeitete, auf den Wahrheitsgehalt dieses Verbotes pocht. Inhaltlich ist ohnehin wenig geboten was aber durch die optischen Schauwerte und die launige Spielweise der Hauptfiguren mehr als kompensiert wird. Reynolds gibt das coole Schlitzohr Bandit, das mit sichtlichem Spaß die Cops (die Smokeys) ärgert und deren Unterlegenheit am Steuer durch die exponentielle Reduzierung des Fuhrparks dokumentiert.

Die große Witzfigur ist dabei Sheriff Buford T. Justice, klasse gespielt von Jackie Gleason (startete 1941 im Filmgeschäft und wurde oscarnominiert für "Haie der Großstadt", 1961), der als persönlich gekränkter Gesetzeshüter schimpft wie ein Rohrspatz und nie lockerlässt. Hier kommt auch noch eine zweite Komponente ins Spiel, denn der sanftmütige Sohn des Sheriffs wurde vor dem Traualtar von Tänzerin Carrie (Sally Field als Braut, die sich nicht traut) sitzen gelassen und die flüchtet vor dem Ehebund ausgerechnet auf den Beifahrersitz von Bandits Trans Am. Die Produzenten dieses Low-Budget-Films wollten die damals 30-jährige Field allerdings zunächst nicht besetzen (nicht sexy genug), doch Reynolds Intervention sicherte ihr den Part.

Für Field ein Glücksfall, begann damit nach vielen Jahren im TV-(Serien)-Geschäft doch endlich ihre Kinokarriere (u.a. noch drei weitere Filme mit Reynolds), die in den 80ern mit zwei Oscars gekrönt wurde (für "Norma Rae - Eine Frau steht ihren Mann",1980 und "Ein Platz im Herzen", 1985). Ähnlich wie Susan George in dem bereits drei Jahre zuvor produzierten "Dirty Mary Crazy Larry" entschließt sich Field spontan und ihres männlichen Fahrers wegen am Verfolgungsrennen durch mehrere Bundesstaaten teilzunehmen. Sonst gibt es aber keine anderen gewichtigen Rollen im Film, die weiblich besetzt sind. Als Sidekick von Reynolds unterhält der 2008 verstorbene Jerry Reed nicht nur durch sein Spiel vor der Kamera. Er hat auch für den Soundtrack die stimmungsvollen Countrysongs geschrieben und/oder gesungen.

Auch wenn die Action- und Autoverfolgungsszenen nicht ganz so imposant sind wie z.B. bei "Fluchtpunkt San Francisco" (1971) oder "Dirty Mary Crazy Larry" (1974) und die Spannung eines "Convoy" (1978) fehlt so bietet Hal Needhams Film kurzweilige Unterhaltung und führte dank seines unerwarteten Erfolgs an den Kinokassen auch zu zwei Fortsetzungen. In Teil 3 von 1983 übernimmt dann TV-Veteran Dick Lowry die Regie und Jackie Gleason darf sich als grantelnder Sheriff voll entfalten. Burt Reynolds hat nur einen Kurzauftritt. Für Autohersteller Pontiac, von dem die Filmcrew für Teil 1 drei Trans Ams zur Verfügung gestellt bekamen, war der Film die beste Werbung, die man sich nur vorstellen konnte. Die Nachfrage nach Reynolds Flitzer stieg ins exorbitante.

DVD (Universal USA, Code 1, NTSC)

Der Film wird mit einem guten Bild im anamorphen 1.85:1-Format präsentiert. Bei der Tonspur hat man die Wahl zwischen Englisch DD5.1 und DTS (sehr frontlastig aber für die Motorengeräusche allein lohnt sich der Anschluss an die Hifi-Anlage).
Extras: 20-minütiges Making aus dem Jahr 2006 mit extra produzierten Interviews mit Hal Needham, Burt Reynolds, Paul Williams und amüsanten Archivschnipseln von Reynolds und Jackie Gleason. Schmerzlich vermisst werden O-Töne von Sally Field und Jerry Reed. Weiteres Bonusmaterial besteht aus einer 8-minütigen Einführung in die Codesprache der Trucker, wie sie auch im Film benutzt wird. Als Trailer liegt vor: "München" von Steven Spielberg. Untertitel: Englisch, Spanisch, Französisch.

Wer die Reifen quietschen hören und qualmen sehen will, dabei einigen Blechschaden in Kauf nimmt und eine satte Portion Comedy verträgt, der ist bei diesem Film genau richtig. Denn der macht Laune und ist äußerst kurzweilig.


Text © Markus Klingbeil
VÖ: 02.06.2010

Ein ausgekochtes Schlitzohr

(Smokey and the Bandit)

USA 1977. Farbe. Originalsprache: Englisch. Länge: 96 Min. Bildverhältnis: 1.85:1 Kinostart: 19.05.1977 (USA) 10.02.1978 (D). Budget: n/a Einspiel: n/a Regie: Hal Needham. Buch: Hal Needham, Robert L. Levy. Screenplay: Alan Mandel, Charles Shyer, James Lee Barrett . Kamera: Bobby Byrne. Schnitt: Walter Hannemann, Angelo Ross. Musik: Bill Justis, Jerry Reed. Darsteller: Burt Reynolds, Sally Field, Jerry Reed, Jackie Gleason, Mike Henry, Paul Williams, Pat McCormick.
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© Layout, Text: Markus Klingbeil, Bilder: Filmverleih